Aux époques médiévale et ottomane,
ce qui deviendra l’Algérie vit au rythme de
la civilisation musulmane. En témoigne l’architecture,
de caractère hispano-mauresque typique (grandes
mosquées du XIe siècle a Nedroma, Tlemcen
et Alger), puis zianide et mérinide ou d’influence
plus orientale avec l’art hammadite et ottoman. Des
lettrés en langue arabe sont formés dans
les médersas édifiées dans les villes
et dans les réseaux de zaouias (confréries)
qui, dès la fin du Moyen Âge, imprègnent
le pays profond. La rihla, voyage d’étude
a travers le Maghreb vers l’Andalousie et l’Orient,
est une pratique courante. Avec l’émergence
de l’Europe et la substitution du commerce atlantique
aux routes caravanières au XVe siècle, l’ankylose
culturelle gagne la civilisation islamique. Toutefois,
au XIXe siècle, des lettrés issus des zaouias
comme l’émir Abd el-Kader perpétuent
la pensée de l’Islam médiéval.
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Plafond ottoman
(détail),
bois sculpte, peint et doré.
Alger, période ottomane, début XIXe s.
(L. 310; I. 262 cm),
Alger, musée national des Antiquités.
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