Stèle votive a Saturne,
en trois registres: le dieu Saturne,
le dédicant et le bélier sacrifie,
IIe s. apr. J.-C. (88x33x8 cm), Lambèse.

 

 

Maîtres de Carthage et de son territoire, les Romains profitent, à la mort de Massinissa en -147, des rivalités qui opposent ses héritiers pour s’étendre vers l’ouest. Jugurtha, qui leur tient tête, est défait en -106, et l’Etat de Numidie, d’abord réduit à sa partie orientale, finalement annexé. Sa partie occidentale est scindée en deux provinces, la Maurétanie Césarienne et la Maurétanie Tingitane, qui seront unifiées sous le règne de Juba II (-25 a 23) et de son épouse Cléopâtre Séléné (avec pour capitale Césarée-Cherchell) puis annexées par Caligula. La colonisation romaine suscite une résistance qui s’appuie sur la mobilisation des tribus et les révoltes d’esclaves. Aux Ve et VIe siècles de notre ère, la révoltes des Circoncellions allies aux chrétiens donatistes contribue à l’aggravation de la crise de l’Empire puis à son effondrement. Du Ve au VIIe siècle, les tentatives d’implantation des Vandales puis des Byzantins s’avèrent assez limitées, cependant que semble enclenchée la renaissance d’États berbères avec le redéploiement de confédérations tribales.

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