Le ministre des Affaires étrangères, M. Lloyd Axworthy, a annoncé aujourd'hui une série de nouvelles initiatives destinées à appuyer la politique suivie par le Canada à l'endroit de l'Algérie. Ces initiatives font suite à la visite qu'une délégation de parlementaires canadiens a effectuée récemment dans ce pays.

« J'ai été très heureux de connaître les conclusions de la délégation, a déclaré M. Axworthy. En quelques jours seulement, la délégation a fait un travail remarquable. Nous avons maintenant un portrait plus clair de la situation là-bas et nous avons pu définir la ligne de conduite à adopter pour la poursuite de notre politique en Algérie. »

Les nouvelles initiatives comprennent notamment la venue sous peu au Canada de parlementaires algériens, ainsi que la réunion, à Ottawa, de la Commission bilatérale Canada-Algérie qui sera coprésidée par le ministre du Commerce international, M. Sergio Marchi, et un ministre algérien.

Le Canada encouragera également les organismes bénévoles, en particulier ceux qui oeuvrent en faveur des femmes et des enfants, à élargir leur coopération avec leurs pendants algériens. « Nous avons également pris des mesures pour fournir à notre ambassade à Alger des ressources supplémentaires pour favoriser ce type de coopération », d'expliquer M. Axworthy.

D'autres mesures seront aussi envisagées pour encourager la presse algérienne indépendante, et M. Axworthy a invité les médias canadiens à jouer un rôle en ce sens.

Le Canada continue en outre d'aider l'Algérie à passer d'une économie planifiée à une économie de marché, et il favorisera l'intensification des relations avec l'Algérie dans les domaines du commerce et de l'investissement dans le but de créer des emplois et d'aider le pays à régler ses graves problèmes socio-économiques.

« À cet égard, l'Algérie peut déjà compter sur un certain nombre de mécanismes, en particulier sur les lignes de crédit de la Société pour l'expansion des exportations, sur le programme de coopération pour le développement du secteur privé et sur les liens qui font de l'Algérie le principal partenaire commercial du Canada en Afrique du Nord et au Moyen-Orient », a indiqué pour sa part le ministre Marchi. Une mission commerciale dirigée par l'Alliance des manufacturiers et des exportateurs du Canada doit d'ailleurs se rendre en Algérie plus tard en mars.

La récente visite de la délégation de parlementaires canadiens en Algérie était dirigée par le ministre d'État et leader du gouvernement à la Chambre, M. Don Broudria. Les sénateurs Pierre de Bané et Gérald Comeau et les députées Raymonde Folco et Hélène Alarie faisaient également partie de la délégation.

Pendant la visite, les parlementaires canadiens ont rencontré le premier ministre de l'Algérie, six ministres, dont celui des Affaires étrangères, des membres du Parlement algérien, des représentants des six partis d'opposition et de nombreuses ONG, dont des groupes de soutien aux victimes de violence, des journalistes et des défenseurs des droits de la personne.

Communique nr. 52 du 11 mars 1998